- Опять я виноват!

Муж швырнул ложку в раковину.
- Всегда я! То соль не туда поставил, то телевизор громко!
Лена даже не обернулась. Стояла спиной, мыла посуду. Плечи напряжены, как струна.
- Может, тебе вообще без меня лучше будет? - процедила сквозь зубы.
Вот оно. Слова, которых он боялся услышать уже месяц. А может, и больше.
- Знаешь что...
Андрей схватил куртку. Хлопнул дверью так, что соседи наверняка проснулись.
На улице дождь как из ведра. А он шел, не разбирая дороги, и думал: Каждый день как по минному полю.
Когда выходил на пенсию, казалось наконец-то будет время друг для друга. Ага. Только оказалось, что они разучились разговаривать. Молчат за завтраком. Молчат за ужином. И это молчание хуже любой ссоры.
Ноги сами привели к старой дороге, где раньше ездили дачники. Теперь тут только ямы да кусты. Дождь стихал, но Андрей уже промок насквозь.
- Может, и правда ей без меня лучше? - думал он, когда что-то мелькнуло у обочины.
Сначала показалось просто мусор. Пакет какой-то. Но пакеты не шевелятся.
Андрей остановился. Пригляделся.
Сверток. Тряпичный, промокший. И он двигается. Едва заметно, но двигается.
Что за чертовщина.
Подошел ближе. Нагнулся.
И сердце екнуло.
Из складок тряпки выглядывал крошечный нос. Черный, мокрый. Щенок. Совсем малыш.
- Господи, - Андрей осторожно взял сверток на руки. - Кто ж тебя тут бросил, малой?
Щенок даже не пискнул. Только слабо шевельнул лапкой.
Сердце стучало как бешеное. Андрей прижал сверток к груди и побежал домой. Дождь снова усилился, но теперь это было неважно.
В прихожей он скинул мокрую куртку, прошел на кухню. Лена сидела за столом с чашкой чая. Глаза красные.
- Лен, - начал он.
Она подняла взгляд. Увидела сверток в его руках.
- Ты что притащил?
- Щенка нашел. На дороге. Он умирает, Лен.
Лена поставила чашку так резко, что чай плеснул на стол.
- Вот собаки нам только не хватало!
Она вскочила, заходила по кухне.
- Ты же видишь, как мы живем! Сами еле концы с концами сводим, а он...
- Лен, да посмотри на него!
Андрей осторожно развернул тряпку.
Щенок лежал неподвижно. Шерстка слипшаяся, дрожит. Глазки еще закрыты совсем кроха, недели две от роду, не больше.
- Он же замерз насквозь. Может, уже поздно.
Лена остановилась. Взгляд стал мягче.
- Ладно. Неси в ванную. Теплой водой отогреем.
Они склонились над раковиной, как над новорожденным. Андрей держал щенка, а Лена лила тоненькую струйку воды. Теплую, но не горячую.
- Осторожно, не захлебнулся бы, - шептала она.
Крошечная грудка едва заметно поднималась и опускалась.
- Живой, - Лена улыбнулась впервые за долгое время. - Боец маленький.
Закутали его в махровое полотенце. Лена достала старую картонную коробку, устелила мягкими тряпками. Андрей поставил рядом настольную лампу для тепла.
- Кормить надо, - сказала Лена. - Молока у меня нет, но сгущенку разведу.
- А можно ли ему?
- А что делать? До утра все закрыто.
Развела сгущенку теплой водой. Андрей капал щенку в рот из пипетки. Тот слабо шевелил языком, пытался глотать.
- Пьет! - обрадовался Андрей. - Смотри, Лен, пьет!
Первый раз за месяцы он улыбался. И Лена это заметила.
К утру щенок окреп. Попискивал, когда просыпался. Андрей вставал к нему ночью трижды кормить, проверять.
- Ты как с ребенком возишься, - заметила Лена за завтраком.
- А что, разве плохо?
Она промолчала. Но в глазах мелькнуло что-то теплое.
Днем поехали к ветеринару. Врач осмотрел щенка, покачал головой:
- Переохлаждение было серьезное. Повезло, что нашли вовремя. Еще час и все.
- А теперь что? - забеспокоился Андрей.
- Теперь выхаживать. Кормить каждые два часа. Массаж делать кровообращение стимулировать. И тепло, обязательно тепло.
Купили специальное молоко для щенят, витамины. Лена читала в интернете, как правильно ухаживать.
- Слушай, сказала она вечером, а может, Дружком назовем? Или Малышом?
Андрей поднял голову от газеты. Лена сидела на полу рядом с коробкой, гладила щенка пальцем.
- Дружок хорошо, - согласился он.
Неделя пролетела незаметно. Дружок открыл глазки серые, с голубинкой. Начал самостоятельно лакать из блюдечка. Лена научилась делать ему массаж, а Андрей носил его на руках пока лапки слабые.
- Видишь, как он на тебя смотрит? - сказала Лена однажды утром. - Прямо влюблен.
Андрей почувствовал, как щеки горят. Давно он не краснел от комплиментов жены.
- Это ты его выходила, - ответил он. - Без тебя бы не справился.
- Мы вместе, - поправила Лена. - Мы вместе его спасли.
Слово "вместе" прозвучало как-то особенно. Будто они впервые за долгое время были по-настоящему вместе.
Но в конце второй недели Дружок заболел. Просто лежал в коробке, не ел, почти не дышал. Андрей метался по квартире:
- Надо срочно к врачу! Что с ним?!
- Успокойся, - Лена положила руку ему на плечо. - Поедем сейчас.
Ветеринар сделал укол, выписал лекарства. Сказал, что это обычное для щенят организм слабый, иммунитет не сформировался.
Критические сутки, предупредил. Если переживет ночь будет жить.
Домой ехали молча. Андрей держал коробку с Дружком на коленях, боялся лишний раз дышать.
Вечером сидели рядом с коробкой. Щенок лежал неподвижно, только изредка приоткрывал глаза.
- А помнишь, как мы за Димкой ночами сидели? - тихо спросила Лена.
Димка их сын. Умер в три года от воспаления легких. Тридцать лет прошло, а рана все еще кровоточит.
- Помню, - так же тихо ответил Андрей.
Они смотрели на Дружка, и каждый думал о своем. О том, как мало нужно для счастья. И как много можно потерять.
- Андрей, - Лена взяла его за руку. - Прости меня. За все. За то, что стала такой колючей.
- Это я виноват, - он сжал ее пальцы. - Стал как медведь. Ворчу постоянно.
- Мы оба виноваты.
Она не договорила. Но и не нужно было. Они понимали друг друга без слов. Как когда-то раньше..
Всю ночь они по очереди дежурили у коробки. Кормили Дружка лекарством, гладили, шептали ему что-то ласковое.
К утру щенок пошевелился, открыл глаза. Слабо пискнул.
- Живой! - Лена заплакала.
Андрей обнял ее. Крепко, как давно уже не обнимал.
Через месяц Дружок окреп. Носился по квартире, грыз Андреевы тапки, лаял на пылесос. Глазки стали ярко-голубыми, шерстка пушистой и белой, только ушки рыжеватые.
- Красавец наш, - умилялась Лена, почесывая щенка за ушком. - Прямо принц какой-то.
Андрей сидел в кресле, наблюдал. В доме стало по-другому. Тише. Спокойнее. Они с Леной почти не ругались. Разговаривали больше. О Дружке, о его повадках, о том, какой он смешной.
Но главное они снова смеялись. Вместе.
- Смотри, как он тебя встречает! - сказала Лена, когда Андрей вернулся из магазина.
Дружок носился вокруг него кругами, подпрыгивал, пытался лизнуть в лицо.
- Да я же всего полчаса был, - засмеялся Андрей.
- Для него полчаса как вечность.
- Знаешь, - сказала Лена, - а ведь если бы не та ссора...
- Я бы не ушел под дождь, - подхватил Андрей. - И не нашел бы его.
- Получается, даже наши ссоры были зачем-то нужны?
Андрей остановился, обнял жену.
- Все было нужно. Чтобы понять мы друг без друга никто.
Дружок носился вокруг них, радостно тявкал.
А на обочине, там, где два месяца назад лежал промокший сверток, теперь цвели дикие ромашки.
Маленькие. Белые. Упрямые.
Ирина Чижова