Мобильная связь в СССР началась не с модных телефонов, а вот с такого серьёзного, почти космического устройства; «Алтай» появился ещё в 1963 году — когда мир только мечтал о беспроводных разговорах. И когда сегодня говорят, что первые мобильники были «кирпичами» из США, трудно не улыбнуться: наши инженеры сделали это раньше и сделали по-советски надёжно.

«Алтай» был не игрушкой — это был настоящий инструмент управления страной. Связь для партийных руководителей, оперативных служб, скорой помощи, милиции. Одна станция, 16 каналов — и уже можно было общаться на расстоянии, не привязываясь к проводам. Это был шаг, который опережал время.

Советский Союз создавал технологии не ради моды, а ради дела. И делал это первым, надёжно и качественно!
***
Разрабатывать советскую систему автоматической мобильной связи «Алтай» начали в 1958 году, причем всем Союзом: в Воронежском НИИ Связи проектировали и конструировали телефоны и базовые станции к ним, антенны создавали в московском ГСПИ (там же велись работы и над телевидением), белорусские и молдавские специалисты занимались над многими и многими нюансами – ведь они были первыми, брать разработки было не у кого.

«Алтай» разрабатывали как полноценный телефон, для установки в автомобиле. То есть он должен был обеспечивать обычный разговор в дуплексном режиме, стандартный выбор абонента с помощью набора определенного номера (без участия дополнительных людей – диспетчеров и т.п.). Поскольку цифровых технологий не было, реализовать такие возможности было достаточно трудно. Но в 1963 году опытная зона покрытия системы «Алтай» в Москве заработала. Первоначально это была одна станция с шестнадцатью радиоканалами. Подобная американская система начала работать только в конце 1969-го.

И к середине 1970-ых система связи «Алтай» присутствовала в ста четырнадцати городах СССР. А к Олимпиаде-80 было произведена уже третья модификация «Алтай-3М». А после этого, на основе имеющихся станций была разработана система «Волемот», которая еще больше похожа на сегодняшние сотовые системы. В ней была реализована возможность переключаться с одной базовой станции на другую прямо во время разговора.

Даже после появления в России сотовых операторов GSM, «Алтай» мог предложить ряд преимуществ перед новой технологией: групповой вызов, селекторные совещания, «просьба позвонить», переадресация, закрытая корпоративная сеть… Окончательно демонтировать эту систему «Алтай» начали только в 2011 году! А дальнейшего развития наша мобильная не получила (как и многие другие начинания) из-за неверного понимания высшими чинами доступности такой связи как возможной «угрозы государственной безопасности»...