День святого Николая 19 декабря - это долгожданный праздник для всех людей.

Дети в этот день ждут подарков от доброго старика, а взрослые проводили гадания и ждали исполнения своих желаний.
Обычаи на день Николая:
Согласно народному поверью, в ночь на 19 декабря Николай спускается на землю с небес и помогает беднякам и обездоленным. Этот святой считается защитником детей, путешественников и моряков. Ему молятся о благополучном возвращении с дороги и о детском здоровье. В народе его еще называют Зимним Николаем, Николаем Угодником и считают покровителем браков.
С давних времен Николая принято встречать шумно, с большими гуляниями. Считалось, что в этот день нельзя ругаться и злословить. Нужно обязательно простить все обиды и помириться с обидчиками: “На Никольщину зови друга, зови и ворога, оба будут друзья”.
Поскольку день Николая припадает на период Рождественского поста, в этот день было принято готовить постные пироги с грибами и капустой, а из напитков пили пиво. Это отображено в пословице: “Никольщина красна пивом да пирогами”.
День Николая считался окончательным завершением осени. В это время начинались первые серьезные морозы - их называли никольскими. "Подошел бы Никола, а уж зима на санках приедет за ним", - говорили в народе.
Гадания на Николая:
В день Николая девушки проводили гадания и разные обряды. Они начинали готовить наряды к предстоящим святкам и совершали молитвы о счастливом замужестве. Подружки собирались в ночь с 18 на 19 декабря и гадали на женихов.
Гадание на обручальном кольце:
У замужней женщины брали обручальное кольцо. Над стаканом с водой кольцо подвешивали на собственном волосе. Если кольцо при раскачивании ударилось о стенку стакана - замужества в новом году не будет. Если кольцо будет вращаться очень медленно - у девушки будет два брака.
Гадание на сон:
Считается, что в ночь с 18 на 19 декабря снятся вещие сны, либо сны с определенным значением. Перед сном загадывали заветное желание и думали о нем до засыпания. Сразу после пробуждения обязательно запоминали свой сон и толковали его самостоятельно, без сонников.
Гадание на ветке:
Нужно сорвать ветку вишни и поставить её в вазу с водой. Если ветка зацветет до Пасхи - в этом году состоится замужество.
Гадание на имя суженого:
Нужно взять лист бумаги и нарезать его на тонкие полоски. На каждой из них написать мужские имена, которые пришли на ум. Закрутить полоски в комки и перемешать под подушкой. Утром вытянуть один из комков наугад - на нем будет имя будущего супруга.
Гадание на свечах:
Сорок свечей устанавливают в миску с солью и поджигают перед иконой с Николаем Угодником. Читают молитву "Отче Наш" и попросят заступничества у святого. После пишут письмо, в котором нужно раскаяться за содеянные грехи и неправедные поступки. Затем поджигают письмо и в это время думают о своем желании. Свечки должны полностью догореть, а их остатки нужно оставить в церкви, когда будут там ставить свечку святому. Считается, что загаданное у свеч желание обязательно сбудется.
По свое сути гадание на Николая — это древняя форма самосознания: возможность поговорить со своими мечтами, услышать свои потребности и попросить поддержки у того, что каждый считал высшим: доброй судьбы, Вселенной, Бога или защитной силы Святого Николая.