20 декабря 1699 года.

Пётр I приказал праздновать Новый год 1 января.
Новый год — наверное, самый любимый в нашем народе праздник. Остальные праздники воспевают заслуги прошлого и несут заметное пропагандистское содержание. Новый год же означает начало нового этапа в жизни каждого человека, символизирует надежду на лучшее будущее. Поэтому начало года отмечалось с древнейших времён.
Раньше в России Новый год отмечался 1 марта, вместе с началом полевых работ. Приход весны и тепла означал и начало нового года, прежний же завершался зимними морозами. В 1492 году великий князь Иван III распорядился праздновать Новый год 1 сентября. Причина такого решения связана с борьбой церкви с рудиментами язычества — ведь самый разгар языческих праздников (из которых до наших дней дошла Масленица) приходился на начало весны. Так же обстояли дела и в Средневековой Европе.
Новый год считался важным церковным праздником. Во время вечерней службы 31 августа звонили колокола, возвещая начало нового года. На следующий день в Москве проводили церемонию «о начатии нового лета». В Кремле на площади возле Архангельского собора строили покрытый коврами помост, на котором устраивали места для патриарха и царя. Чин начинался под колокольный звон торжественным выходом патриарха из Успенского собора, затем к нему присоединялся царь со свитой. На паперти Архангельского собора располагались иностранные посольства, а возле помоста — стрельцы с барабанами и знамёнами.
Но ещё в Римской империи год начинался с 1 января. Именно эта дата была выбрана Юлием Цезарем при введении названного в честь него самого юлианского календаря. В Европе зимний Новый год стали принимать заметно позже, в XVI-XVII веках. Чтобы не отставать от других, Пётр I 20 декабря 1699 года приказал перенести празднование Нового года на 1 января. С этого дня в России Новый год — традиционный зимний праздник. Вместе с Новым годом перешли на новый календарь. Если раньше использовался византийский счёт времени «от сотворения мира» и в России шёл 7207 год, то теперь было принято исчисление лет «от Рождества Христова», или, как писали европейцы, Anno Domini — Год Господень. Так что 1 января по решению Петра праздновали круглую дату 1700 год.
Царский указ приказывал праздновать по образцу европейских держав. «В знак того доброго начинания и нового столетнего века... перед вороты учинить украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевеловых, против образцов, каковы сделаны на Гостином дворе и у нижней аптеки, или кому как удобнее и пристойнее, смотря по месту и воротам, учинить возможно, а людям скудным хотя по деревцу или ветви на ворота, или над хороминою своею поставить, и чтоб то поспело ныне будущего января к 1 числу сего года, а стоять тому украшению января по 7 день того же 1700 года».
Так в России начали не просто отмечать Новый год, но и украшать дома к этому празднику. Уже в XIX веке вместо зелёных ветвей стали использовать наряженный в праздничное убранство ели, верхушку которых венчали Вифлеемской звездой в память о Рождестве Иисуса. Вечнозелёная ель символизировала долголетие и процветание. Другим новогодним обычаем стали поздравления с началом года и массовые народные гуляния, сопровождавшиеся фейерверками. Первоначально ёлочные украшения были довольно просты — орехи или фрукты, обёрнутые в цветную бумагу, а также свечи. Но в XIX веке в Германии, а затем и в России началось производство стеклянных новогодних украшений — шаров, звёзд, фигурок ангелов, гирлянд.
Так, праздник лишился церковной основы и стал светским. Но начинались торжества ещё 25 декабря, когда праздновали Рождество. Тогда же заканчивался Рождественский пост и на праздничный стол можно было выставлять различные яства.
1 января 1700 года в Москве царь Пётр сам открыл праздник запуском огненной потехи. Улицы города огласили звон колоколов и салюты из артиллерийских орудий, а улицы осветились иллюминацией. В высшем обществе на Новый год проводились балы-маскарады, а в конце XVIII века начали дарить друг другу подарки и накрывать особый новогодний стол.