Галина Новикова

Ранним майским утром Олег Самойлов припарковал свою старенькую «Ладу» у обочины лесной дороги, что вела из Челябинска к дачным посёлкам. Рядом с ним из машины выбиралась его жена Людмила, кутаясь в лёгкую ветровку — утро выдалось свежим, с запахом прелой листвы и пробуждающейся земли. — Ну что, Людка, пошли за черемшой? — улыбнулся Олег, доставая из багажника два пакета. — Говорят, в этом году её тут полно. — Пошли, пошли, — Людмила поправила платок на голове. — Только далеко не уходим. Помнишь, как в прошлом году заблудились? Олег рассмеялся. Им обоим было за пятьдесят, дети давно выросли, разлетелись по своим гнёздам, и вот такие вылазки на природу стали их маленькой радостью — побыть вдвоём, подышать воздухом, отвлечься от городской суеты. Они углубились в лес. Деревья стояли ещё голые, но на ветках уже набухали почки, а между стволами пробивалась молодая трава. Людмила то и дело наклонялась, срывая стрелки черемши, складывая их в пакет. — Смотри, какая красота! — восхищалась она.

В Тверской области есть деревня, где по улицам спокойно гуляет лосиха. Нет, это не сбежавшее животное из заповедника и не заблудившийся зверь. Это Майя — местная знаменитость, которая считает одного из жителей своим отцом и отказывается возвращаться в лес насовсем. История их дружбы началась с трагедии и изменила жизнь обоих. Сергей больше не берёт в руки ружьё. Хотя раньше охота была частью его жизни — он знал каждую тропу в окрестных лесах, понимал повадки зверей, мог по следам определить, кто прошёл и когда. Но однажды в лесу произошло нечто, что перевернуло его мировоззрение. — Я шёл по своему обычному маршруту, — рассказывает Сергей, попивая чай на веранде своего дома. — И вдруг слышу — скулит кто-то. Подхожу ближе — волчица в капкане. Кормящая. Соски набухшие, молоко течёт. По всем законам охоты, хищника надо было пристрелить. Но Сергей посмотрел в глаза волчицы и не смог. — Там была не злоба, — вспоминает он. — Там была мольба. Как будто она говорила: "У меня там дети, понимаешь