О Василии Чапаеве, герое Гражданской войны, известно всем его соотечественникам. Выходец из простого народа, он обладал ярким талантом военачальника и организатора. Одно только имя бесстрашного командира наводило ужас на его врагов. Об этом человеке снято несколько фильмов, написано немало книг, он стал героем сотен смешных и беззлобных анекдотов. Командир Красной армии погиб в самом расцвете лет, но благодарные потомки навсегда сохранили память о нем.

ДЕТСТВО Василий Иванович родился в селе Будайске (Казанская губерния, Чебоксарский уезд) 28 января 1887 года. Его дедушка Степан Гаврилов был простым крестьянином. Односельчане уважали его, выбрали деревенским старостой. Отец, Иван Степанович, получил другую фамилия — Чапаев, производную от семейного уличного прозвища Чепай. Национальность отца – эрзя, мама красного командира имела смешанное, русско-чувашское происхождение. Василий был третьим ребенком в семье, всего же детей было девять, но четверо из них умерли еще в младенчестве. Иван Степанович был плотником, мастером своего дела. Когда Василию исполнилось десять лет, большое семейство перебралось на новое место жительства, в Самарскую губернию. В этих хлебных местах простому народу жилось легче, отец надеялся на лучшую долю для своей семьи. Он очень скоро получил плотницкий подряд, стал работать вместе со старшими сыновьями. Василий начал учиться в церковно-приходской школе, средства на содержание которой давал его двоюродный дядя.

Отец мечтал выучить мальчика на священника, но неприятность, произошедшая с Василием, заставила его пересмотреть свои взгляды. За небольшую провинность мальчика жестоко наказали, закрыв его зимой в неотапливаемый карцер пожарной каланчи. Замерзший, испуганный подросток сумел выбраться из своего заточения, прибежал домой. После пережитого стресса он болел до самой весны. Иван Степанович забрал подростка из школы, разорвав все отношения со своим зажиточным родственником. Василий стал работать вместе с отцом, затем Иван Степанович отдал его в услужение к купцу Белоглазову. Здесь подросток прошел все стадии ученичества, помогал в домашних делах, разносил товары из лавки по домам, работал за прилавком. ВСЕ БЫЛО ХОРОШО, НО ПОДРОСТКА СТАЛИ ОБУЧАТЬ «ПРАВИЛЬНО» ОБРАЩАТЬСЯ С ПОКУПАТЕЛЯМИ, ОБВЕШИВАТЬ, ОБМЕРИВАТЬ ИХ. И ЭТО СОВСЕМ НЕ НРАВИЛОСЬ ВАСИЛИЮ И ЕГО ОТЦУ, ОНИ РЕШИЛ, ЧТО ГОРАЗДО ЛУЧШЕ УЧИТЬСЯ ПЛОТНИЦКОМУ ДЕЛУ. Способный молодой человек быстро овладел всеми тонкостями плотницкого дела. После этого отец отправил третьего сына обучаться столярному мастерству. Но стать заправским мастером Василию не удалось, настало время для службы в армии. Через полгода молодого человека комиссовали по медицинским показаниям – на его глазу появилось бельмо. После возвращения домой он стал встречаться с дочерью священника и очень скоро женился. Василий организовал мастерскую по ремонту сельскохозяйственного инвентаря, затем стал зарабатывать средства на жизнь в иконописной мастерской, принадлежащей его тестю.

ВОЕННАЯ СЛУЖБА Когда началась Первая мировая война, Чапаева призвали в армию, отправили в запасной пехотный полк города Аткарска. Ему было гораздо легче осваивать трудную солдатскую науку, чем многим новобранцам, поскольку он уже имел опыт службы. Командиры быстро оценили потенциал бравого служаки, отправили его в учебную команду, готовившую унтер-офицеров. В боях младший унтер-офицер Чапаев проявил себя с самой лучшей стороны – был находчив, отважен, воевал, не щадя своей жизни. Василий Чапаев на войне. Те, кто знал Чапаева близко, всегда удивлялись его бесстрашию. Этот человек как будто совсем не дорожил своей жизнью, искал смерти в бою. Такое поведение во многом объяснялось неурядицами в его семейной жизни. Перед отправкой на войну Василий Иванович перевез жену с тремя детьми в дом своего отца, Ивана Степановича. Чапаев прекрасно понимал, что Пелагея без него не выживет. Но родные люди никак не могли ужиться вместе, между свекром и невесткой постоянно вспыхивали ссоры. В письмах Пелагея жаловалась на родственников, все это не могло не отразится на эмоциональном состоянии воина. За отвагу он был награжден Георгиевской медалью, Георгиевским крестом 4-ой степени. В ОДНОМ ИЗ БОЕВ ВАСИЛИЙ ПОЛУЧИЛ ТЯЖЕЛОЕ РАНЕНИЕ, В РЕЗУЛЬТАТЕ КОТОРОГО У НЕГО ОКАЗАЛОСЬ ПЕРЕБИТЫМ СУХОЖИЛИЕ НА РУКЕ. ЧЕРЕЗ ТРИ МЕСЯЦА ХРАБРЕЦУ ПРИСВОИЛИ НОВОЕ ЗВАНИЕ, ОН СТАЛ СТАРШИМ УНТЕР-ОФИЦЕРОМ, ЗА ВОИНСКИЕ ЗАСЛУГИ БЫЛ НАГРАЖДЕН ГЕОРГИЕВСКИМ КРЕСТОМ 3-Й СТЕПЕНИ. После очередного ранения и лечения в госпитале воину предоставили трехнедельный отпуск. Еще в госпитале из письма отца Василий узнал, что жена бросила детей, ушла жить к соседу, служившему кондуктором на железной дороге. Приехав на побывку, унтер-офицер сразу же вернул беглянку домой. Мирная семейная жизнь была налажена, отец пообещал быть добрее к невестке, но Василий опасался, что после его отъезда все вернется на круги своя. Вернувшись на фронт, Чапаев стал участником Брусиловского прорыва, за храбрость получил очередной Георгиевский крест и следующее звание – фельдфебель. В автобиографиях он указывал, что был кавалером всех Георгиевских крестов, имел полный бант, однако официальных документов на присвоение последней награды исследователям до сих пор не удалось найти.

В 1916 году от тяжелого ранения скончался земляк и друг Василия – Петр Камишкерцев, перед смертью он просил Чапаева позаботиться о своих дочерях. Во время отпуска в 1917 году Василий отправился к вдове погибшего, и сказал, чтобы она собрала вещи детей, которых он перевезет к своему отцу. В ответ Пелагея Камишкерцева стала собирать и свои вещи. Чапаев был обескуражен, он еще не был разведен с Метлиной, продолжавшей сожительство с кондуктором. Через некоторое время он перевез своих детей к Камишкерцевой. Летом 1917 года его назначили фельдфебелем запасного полка, дислоцировавшегося в Николаевске. В армии в это время было уже очень неспокойно, солдаты, уставшие от войны, отказывались воевать, появилось много дезертиров. В воинской среде активно работали агитаторы-большевики. Но Василий не сразу примкнул к большевикам, он пытался узнать, какая политическая партия ближе всего к нему самому, выражает его взгляды на жизнь. ПО СЛОВАМ САМОГО ЧАПАЕВА, ОН НА «ЗУБ» ПОПРОБОВАЛ КАДЕТОВ, ЭСЕРОВ, АНАРХИСТОВ. ИДЕИ ПОСЛЕДНИХ ОСОБЕННО УВЛЕКАЛИ ОТВАЖНОГО ВОИНА, НО ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН ПОНЯЛ, ЧТО АНАРХИЗМ – ЭТО ПУТЬ В НИКУДА. Чапаев примкнул к большевикам, вступил в партию, однако товарищи не сразу поверили бравому фельдфебелю, увешанному крестами. Они подозревали, что этот человек – яркий представитель черносотенцев. Но совсем скоро авторитет нового члена партии взлетел на небывалую высоту, товарищи увидели этого человека в деле. Чапаев был прирожденным полководцем. В бою он чувствовал себя гораздо уверенней, чем в обычной жизни. Он сражался с белогвардейцами в Поволжье и в Предуралье. В начале 1918 года он стоял во главе разгона Николаевского земства, затем был направлен на подавление антисоветских мятежей, стал создателем уездной красной гвардии. В мае этого же года молодой военачальник занимался реорганизацией маленьких отрядов в красноармейские полки. Летом власть Советов в Самаре пала, началась Гражданская война. Чуть позже войска белочехов заняли Уфу, Сызрань, Бугульму. К концу августа красногвардейцы, которыми руководил Чапаев, отбили Николаевск. Василий Иванович предложил переименовать этот город в Пугачев. ЗИМОЙ 1919 ГОДА ОТВАЖНОГО КОМАНДИРА КРАСНОЙ АРМИИ ОТПРАВИЛИ УЧИТЬСЯ В МОСКОВСКУЮ ВОЕННУЮ АКАДЕМИЮ. НО СКОРО ЛЕГЕНДАРНЫЙ КОМБРИГ СБЕЖАЛ ИЗ-ЗА УЧЕНИЧЕСКОЙ ПАРТЫ. ЕМУ ХОТЕЛОСЬ НАСТОЯЩЕГО ДЕЛА, АКАДЕМИЧЕСКАЯ НАУКА КАЗАЛАСЬ ЧАПАЕВУ СУХОЙ И БЕЗЖИЗНЕННОЙ, А МНОГИЕ СТАРОРЕЖИМНЫЕ ПРЕПОДАВАТЕЛИ НЕ УМЕЛИ НАЙТИ ПРАВИЛЬНОГО ПОДХОДА К СВОИМ КУРСАНТАМ. Общая подготовка прирожденного военачальника была слабой, и это тоже сказывалось на его отношению к учебе. Бегство из академии нисколько не помешало Чапаеву продвигаться по карьерной лестнице. Летом 1919 года он уже был комдивом 25-ой стрелковой дивизии, сражавшейся с Колчаком. В июне того же года был ранен в голову, в июле – получил высокую награду, Орден Красного Знамени. ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ. Внешне легендарный комдив был необыкновенно красивым человеком. Это был мужчина среднего роста, ловкий, подвижный, с ясными светлыми глазами, изящными кистями рук. Он не был былинным богатырем, но производил впечатление чрезвычайно сильного человека. Родители не зря отговаривали Василия от женитьбы на Пелагее Метлиной, они знали, что дочери священников часто бывают капризными и избалованными. Он горячо любил эту женщину, но жизнь с ней не принесла ему счастья. Первая жена, которой он отправлял с фронта все свое жалование, предала его, несмотря на прекрасное отношение к ней. Она скончалась от тифа.

Василий Чапаев и Пелагея Вторая супруга, Пелагея Камишкерцева, тоже не была образцом верности. Она изменяла легендарному комдиву, встречалась с начальником артиллерийского склада. Однажды Василий Иванович приехал домой, где как раз гостил любовник его жены. Отважный воин не стал скандалить, молча уехал на фронт. Пелагея пыталась помириться с мужем, но он был непреклонен. На самом деле, Чапаев был однолюбом, и на свою первую жену он не держал зла. У легендарного комдива были и любовницы – Татьяна, дочь казачьего полковника, Анна Стешенко, супруга Дмитрия Фурманова. Его родные дети, Александр, Аркадий, Клавдия выросли очень достойными людьми. Александр и Аркадий продолжили дело отца, стали военными. Старший сын ушел в запас в звании генерал-майора, был награжден многими орденами и медалями. Аркадий, летчик-испытатель, погиб во время аварии учебного истребителя в 1939 году. Клавдия, партийный работник, посвятила жизнь сбору информацию о своем легендарном отце. ПРИЧИНЫ СМЕРТИ Отважный Чапаев, не ведающий страха, очень мешал белогвардейцам. Уральские белоказаки организовали рейд, напали на штаб 25 дивизии в городе Лбищенске. В бою комдив был дважды ранен – в живот и в руку, Он уже не мог сражаться, бойцы переправили легендарного командира через реку Урал на плоту, сделанном из калитки. Когда плотик достиг безопасного берега, оказалось, что комдив уже не дышит. Никаких подручных средств не было, бойцы вырыли могилу для героя в песке руками, замаскировали ее камышом. Сейчас это место находится под водой, поскольку за сотню лет русло Урала не раз поменяло свое направление.