«Привет, а мы не виделись, наверно, 100 лет», — эта песня предательски играла десятый раз подряд третьи сутки. Надо сменить рингтон. Или написать ей, наконец, осмелиться? Бред какой-то. Или не бред?

Алексей Муратов сидел в своем офисе, окруженный бумагами и отчетами. Он был успешным бизнесменом, его компания недавно вышла на IPO, и казалось, что жизнь налаживается. Но в глубине души он чувствовал пустоту. Вечером, после долгого рабочего дня, он открыл свой ноутбук и, не зная, что делать, зашел в социальные сети.

В ленте мелькнули знакомые лица, и он наткнулся на профиль Екатерины Демидовой.

«Как же давно я ее не видел», — подумал Алексей, вспомнив о том, как они были близки много лет назад.

Это было еще в студенчестве, она училась на курс младше. Все как-то резко завертелось на свадьбе общего знакомого. Но, как и студенческий брак их приятелей, долго не продлилось. После получения диплома Алексей хотел сделать Кате предложение, но боялся, просчитывал варианты и риски, как грамотный экономист. А она тем временем считала, что это опасения, недоверие и желание найти кого-то получше. Да еще и Андрей с новой работы начал ухаживать. Интересный парень, веселый такой... сцены ревности, скандалы со стороны Алексея и полное непонимание, почему она не могла подождать: он что, многого просил? В общем, Леша и Катя разошлись со скандалом, который потом обсуждали даже на вручении ей диплома. Не только студенты, но и сами преподаватели перешептывались. Но это было в далеком другом мире. А сейчас...

Алексей не мог сдержать порыв и, выпив после напряженной рабочей недели, написал ей сообщение:

— Привет, Катя. Не знаю, помнишь ли ты меня, но я все еще помню тебя. Как ты?

На следующее утро он проснулся с похмельем и ужасом от того, что сделал. «Зачем я это написал?» — думал он, собираясь удалить сообщение. Но в этот момент пришло уведомление.

— Привет, Алексей! Конечно, помню. Как ты?

Сердце Алексея забилось быстрее. Он не ожидал, что она ответит.

— Я в порядке, спасибо. Просто вспомнил старые времена. Как ты живешь?

— Живу, как все. Работа, дом, иногда встречаюсь с друзьями. 15 лет, как вдова. А ты?

— Что случилось?

— Авария. Мы собирались разводиться, и он ехал обсудить возможности разойтись более-менее мирно. Превысил скорость, не справился с управлением. Знаешь, вроде и собирались разводиться, но я это тяжело переживала. Мне кажется, ожила, увидела пейзаж за окном совсем недавно. Так что у тебя?

— Я давно не вижу пейзажей за окном, но вижу лица партнеров, спонсоров инвесторов: работа поглощает. Дважды был женат, есть дочь от первого брака. Моя лучшая случайность. Учится в Лондоне.

— Мои окончили “Вышку”. Как это вытянула, до сих пор не понимаю. Столько нервов и здоровья было положено. Спасибо тебе, что в свое время твердил мне, чтобы не смела сдаваться. Этот твой совет не раз мне пригодился, когда опускались руки. И тогда, когда меня не хотели допускать к диплому, и сейчас, когда не представляла, как выкручусь. Выкрутилась. Впрочем, они и сами молодцы — оба со второго курса работали, помогали, как могли. Запустили какой-то стартап, а он так удачно "стартапнул", что тоже скоро того и гляди выйдут на международный рынок.

— Ты помнишь мои советы с тех времен? А что-то еще вспоминаешь?

— Да, времена были интересные. Мы были молоды и наивны.

Алексей почувствовал, как ностальгия накрывает его. Он вспомнил, как они вместе гуляли по парку, смеялись и мечтали о будущем. И вот ведь штука: оно сложилось, в общем, как они и мечтали, только у каждого отдельно. Он вспомнил, как они не могли договориться, сколько детей хорошо, один или два. А где им учиться — в Москве или за границей? А самим лучше жить в доме или квартире? Правда они вместе тогда могли себе позволить только комнату снимать. И то, если достаточно далеко от центра.

— Я всегда думал о тебе, о том, как могло бы быть.

— Знаешь, я тоже иногда думала о тебе. Но жизнь идет, и мы не можем вернуться назад.

— Но мы все еще можем позволить себе по чашечке кофе. Давай попробуем завтра встретиться.

— Да, хорошо.

— Удобно в центре? Я закажу тебе машину.

***

Так легко, так наивно. Он столько лет боялся написать, а они договорились буквально за полчаса. Алексея взяла злость, что он не сделал этого раньше — может, тогда бы все было иначе. С другой стороны, а когда? Ведь было столько дел. Он и сейчас-то с трудом представлял, сможет ли уделять ей внимание в принципе. Но это были переживания второго порядка. А пока надо привести себя в порядок. Выходить из дома в таком виде уже не по статусу.

Статус... мог ли он подумать тогда, 20 лет назад, что это слово вообще появится у него в лексиконе. А сейчас приходится об этом думать тоже. Вон Колька Смирнов недавно учудил, так акции компании вниз пошли, чудом отыгрались.

Екатерина просто пыталась понять, а надо ли ей это. Вроде и приятные любовные переживания полезны в любом возрасте. С другой стороны, ей 55, ну какие переживания, куда она лезет. Она давно выстраивает стратегии для крупной торговой сети, развивает ее с тех самых пор, как окончательно приняла мысль, что в Москве нет достаточно вкусных продуктов, и решила это изменить. И получилось, Катя была в этом уверена. И в целом она добивалась всего, что хотела, собственным упорством и трудом. А Лешка — у них уже раз не сложилось, это предприятие высокой степени риска. Даже скорее убыточное, фатальное. Но тут экономист уступил место женщине. Черт с ним, надо встретиться, там разберемся. В конце концов, в жизнеспособность электронных касс тоже никто особенно в свое время не верил, а они вон как помогли сократить время, расходы и еще много чего.

***

На следующий день Екатерина стояла за углом кафе, прижимая к груди сумку и стараясь не думать о том, как сильно колотится ее сердце. Она смотрела на входные двери, через которые проходили люди, и каждый раз, когда они открывались, в ее животе поднималось волнение. «Почему я так нервничаю?» — думала она, пытаясь успокоить себя. Прошло больше двадцати лет с тех пор, как они последний раз виделись, и теперь, когда она собиралась встретиться с Алексеем, все старые воспоминания нахлынули на нее.

«Что, если он изменился совсем не в лучшую сторону? Что, если я ему не понравлюсь?» — эти мысли не давали ей покоя. Она глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями, и, наконец, решилась войти в кафе.

Когда она переступила порог, ее взгляд сразу же упал на Алексея, сидящего за столиком у окна. Он выглядел так же, как она его помнила, но с легкой ноткой взрослости, которая придавала ему шарм. Она почувствовала, как внутри нее зашевелилось что-то теплое, но в то же время и пугающее.

— Привет, — произнесла она, подходя к его столу. Его глаза встретились с ее, и в этот момент время словно остановилось. Он улыбнулся, но в его улыбке она заметила легкую неловкость.

— Привет, — сказал он, и его голос звучал немного неуверенно. Они оба сели, и между ними повисла тишина, наполненная невыраженными словами и воспоминаниями.

Она старалась не зацикливаться на том, как сильно нервничает. Внешне встреча напоминала общение двух школьников. Внутри же бушевали эмоции.

Разговор начинал медленно, как будто они оба боялись сделать шаг в неизвестность. О дорогах, пробках, увлечениях, попытках сыграть в бильярд, сломанном кие и разбитых машинах. Был еще какой-то бред — всего не упомнишь. И тут ей на коленки пролили сок.

— Помнишь, как Димка Петров перед экзаменом тебе так же на колени пролил апельсиновый “Добрый”, — захохотал Алексей. — Я думал, что тогда ты его придушишь.

Они смеялись и понимали, что их объединяют только воспоминания. А в остальном это два совершенно незнакомых человека, которым придется заново знакомиться, если они хотят продолжать.

— Может, стоит попробовать еще раз? — сказала она. — Встретиться.

— Давай попробуем. Может, хоть теперь у нас получится встретиться, а не разойтись.

После того как встреча в кафе подошла к концу, Екатерина и Алексей вышли на улицу, и вечерний воздух наполнил их легким волнением. Они стояли на тротуаре, и вокруг них шумел город, но в их маленьком мире царила тишина, наполненная невыраженными чувствами. А она никак не могла понять: куда ее смелость делась? Хватка? Умение переть как танк? Откуда вновь вылезла та розовощекая девица, которую она так отчаянно пыталась забыть и оставить в далеком начале 2000-х.

В следующие дни Екатерина не могла избавиться от мысли о встрече. Она часто вспоминала их разговор, смеялась над старыми шутками и мечтала о том, как пройдет их следующее свидание. Но в то же время в ее сердце зреет тревога. Она знала, что Алексей был не просто другом из прошлого, а человеком, который мог стать чем-то большим. Но что, если он не чувствует того же?

Алексей, в свою очередь, тоже не мог выбросить Екатерину из головы. Он часто вспоминал их разговоры, ее смех и искренние глаза. Но в его сознании крутился другой сценарий — что, если он снова потеряет ее? Он не был готов к еще одному разочарованию. В его жизни уже было достаточно боли, и он не знал, сможет ли справиться с новым отказом. Он продолжал жить мечтами, но эти мечты теперь были окрашены страхом.

***

Через пару дней, пролистывая экономические Telegram-каналы, Екатерина наткнулась на новости компаний, вышедших на IPO. Среди них была до боли знакомая фамилия. Что ж, сочтем это за знак...

— Привет! Я нашла одно интересное место, где можно поужинать, — она нажала «отправить» и затаила дыхание, ожидая ответа.

Алексей, получив сообщение, почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он долго смотрел на экран, обдумывая, что ответить.

— Да, давай! Я с удовольствием, — наконец, написал он.

В конце концов, он столько решений принял за эти годы. И всего лишь встреча с той, с кем давно хотел провести не свидание, а жизнь — не самое рискованное из них.

В уютном ресторане на 89-м этаже Екатерина выбрала столик у окна, откуда открывался вид на вечерний город. Когда Алексей вошел, она заметила, как он немного нервничает, но его улыбка все еще сражала наповал.

— Привет! Как ты? — спросила она, стараясь создать непринужденную обстановку.

— Привет! Спасал мир, немного задержался, — засмеялся Алексей, садясь напротив.

— Любой супермен бессилен перед московскими пробками, — ответила она.

Шутки были на любителя, но им было достаточно уютно в их персональном мире. Они говорили много: театр, путешествия, еда, охота, спорт, напитки и рыбалка. Ужин шел бодро, но оба уплетали морепродукты, запивали и сознательно избегали главного вопроса: “А что будет дальше?”. И тут, между крабами и десертами, Алексей выпалил:

— Знаешь, я всегда думал, что мечты — это просто способ убежать от реальности. Но с тобой я чувствую, что могу быть настоящим.

Екатерина почувствовала, как ее сердце наполнилось теплом. А щеки предательски покраснели так, что ни один тональник не справится с задачей это скрыть.

— Я тоже. Я хочу быть искренней с тобой, — ответила она, хотя даже в своих словах уверена не была.

Они продолжали говорить, и с каждой минутой напряжение между ними постепенно утихало. Страхи, опасения, ведь за спиной у каждого огромный период жизни.

— Давай знакомиться заново. Я — Леша. В общем, хороший человек.

— Я Катя. В частном, тоже ничего.

...Они стояли на тротуаре, и Екатерина почувствовала, что этот момент может стать поворотным в их отношениях.

— Я хочу, чтобы ты знал… — начала она, но в этот момент он перебил ее.

— Я знаю, что это может быть сложно, но я не хочу терять тебя снова, — произнес он, и его голос звучал с такой искренностью, что Екатерина почувствовала, как внутри нее загорается надежда.

— Я тоже не хочу терять тебя», — ответила она, и в этот момент они оба поняли, что готовы рискнуть. Они сделали шаг навстречу друг другу, и в воздухе повисло обещание нового начала.

В тот вечер, когда они прощались, Екатерина знала, что это только начало их новой истории. Впереди их ждали новые встречи, разговоры и, возможно, что-то большее. Она улыбнулась, и в ее сердце зажглась надежда на то, что они смогут создать что-то прекрасное вместе.

Иногда для того, чтобы начать что-то новое, нужно сделать шаг навстречу, преодолеть свои внутренние барьеры и быть готовым к уязвимости. Важно не бояться делиться своими чувствами и переживаниями, ведь именно это может привести к настоящему пониманию и близости. Жизнь полна возможностей, и иногда именно в неожиданных встречах и разговорах мы находим то, что искали — поддержку, понимание и любовь.

---

Автор: Алена Шаповалова канал Дзен "Фантазии на тему"