Выйдя после сложного рабочего дня из офисного здания, Даша увидела, что на остановке уже толпится множество людей, с нетерпением ожидающих общественный транспорт. Похоже, погода в очередной раз решила испытать готовность городских служб на встречу с зимой, и те, снова и опять, с громким треском «провалили» этот ежегодный экзамен.

Снегопад, начавшийся в обед, к вечеру успел превратить центральные дороги мегаполиса в сплошную пробку. О том, что творилось в лабиринтах дворов, не хотелось даже думать. Дарья вздохнула. То, что многие люди, ожидающие транспорта, уже стали похожими на снеговиков, совсем не внушало оптимизма. Значит, автобусы где-то застряли, и совсем не факт, что когда они подъедут к остановке, в них найдётся место.

Посмотрев в приложении, сколько будут стоить услуги такси, Даша и вовсе приуныла. Они с мужем усиленно копили на собственное жильё, и жадность бизнесменов, наверняка радостно потирающих руки от предвкушения прибыли за счёт непогоды, сделала бы неприятную «дырочку» в семейном бюджете.

Подумав, женщина решила не надеяться на благосклонность судьбы, и направилась к дому пешком вслед за теми, кто тоже не стал полагаться на успешный штурм переполненного транспорта.

Будто в насмешку над людьми-букашками, природа добавила в картину зимнего дня противный ветер, который швырял в лица прохожим колючие снежинки. Стараясь отвлечься от погодного катаклизма, Даша принялась на ходу размышлять над проблемой, до боли знакомой многим женщинам: чтобы бы такое этакое придумать и приготовить, чтобы порадовать мужа?

С учётом того, что Андрей вернётся из командировки только завтра к обеду, в лучшем случае, время на обдумывание меню было предостаточно. Конечно, можно просто сварить его любимые макароны и посыпать их тёртым сыром, как мужу нравится, но молодой женщине хотелось проявить свои способности в кулинарии. Удавалось это не часто, хотя и не по вине Даши.

В большинстве случаев она была глубоко и искренне благодарна свекрови, которая и приютила молодожёнов, и взяла на себя «львиную долю» хлопот по приготовлению еды. Однако недавно Валентину Андреевну, работающую медсестрой, перевели в другую больницу, и теперь Дарья всё чаще вставала к «вечернему мартену». Впрочем, никакого недовольства это ни у одной из любимых женщин Андрея не вызывало.

Свекровь не ругала стряпню невестки, не изводила её советами или ядовитыми замечаниями, и подбадривала, даже если иногда, на вкус и взгляд Даши, что-то получалось не очень удачно. Да, совместное проживание с Валентиной Андреевной имело свои особенности, но молодая женщина, слушая невесёлые рассказы приятельниц и коллег, по праву считала: ей сильно повезло.

Мысли с обдумывания меню перескочили на тревогу за Валентину Андреевну и мужа: как они по такой погоде добираться-то будут? Андрей должен прилететь завтра, и оставалось только надеяться, что аэропорт будет принимать самолёты.

Свекровь должна была прийти с работы поздно вечером, примерно в 10 вечера, но, учитывая транспортный коллапс и удалённость её нового места работы от дома, могли возникнуть проблемы. Даша решила, что вот на здоровье свекрови экономить грех и, продолжая идти, заслоняясь от ветра, позвонила Валентине Андреевне и попросила:

– Когда вы закончите работать, сообщите мне. Я вам такси вызову через приложение.

Женщина попыталась отказаться, но Даша умела быть убедительной, и в итоге Валентина Андреевна пообещала выполнить просьбу.

Для того чтобы разойтись на протоптанной узкой тропинке или кого-то обогнать, приходилось смещаться в сугроб, но мало кому хотелось это делать и периодически возникала пробка и из спешащих домой пешеходов.

По мере приближения Даши к дому поток людей стал не таким плотным, и когда она повернула на свою улицу, увидела впереди только одну сгорбленную женскую фигуру.

Снег и ветер немного ослабли, то ли набирая силу, то ли силы стихии и сами устали после своего буйства, и неторопливо бредущая незнакомка невольно привлекла внимание. Путница как будто не имела какой-то определённой цели. Она часто останавливалась. Вглядывалась в окна. Потом делала несколько шагов и снова останавливалась. Распрямлялась, приставляла козырьком согнутую ладошку и оглядывалась по сторонам.

Отчасти Даша понимала, почему незнакомка движется так неспешно. По узкой тропинке, похоже, давно никто не проходил, и выпавший снег создавал определённые трудности, однако было что-то в этой фигуре, что вызывало в сердце женщины жалость. Может, это чувство пробудил пуховик, явно не подходящий по размеру, или смешная, практически детская, шапочка, или снег, как будто специально насыпанный в капюшон.

Когда у очередного подъезда незнакомка выпрямилась, чтобы осмотреть окна, то резко пошатнулась и как подкошенная села в сугроб. Даша поняла, что, скорее всего, впереди идущей попутчице стало плохо, за несколько секунд преодолела разделяющее их расстояние и взволнованно спросила:

– Что с вами?

– Всё нормально. Просто голова закружилась.

– Подождите, я сейчас скорую помощь вызову, – сообщила Дарья, доставая смартфон из своего кармана, но незнакомка её остановила:

– Спасибо, моя дорогая. Не надо. Мне уже лучше. Сейчас отдохну и встану. Наверное, уровень сахара в крови упал, но это ничего. У меня карамелька где-то в кармане на этот случай лежит. Сейчас приму своё сладкое лекарство, и пойду

Дарья, получив возможность, рассмотрела лицо незнакомки и сильно удивилась. Она почему-то была уверена, что впереди неё по тропинке семенит бабушка – Божий одуванчик, и ожидала, что у неё будет иссушённая годами, морщинистая кожа, чем-то напоминающая пергамент, но ничего подобного. Время оставило на ней свои отпечатки достаточно бережно. Вряд ли попутчице было больше 65-70 лет. Однако, понимая, что просто так люди на совсем нескользкой дороге не падают, и, зная, что с сахарным диабетом шутки плохи, Даша решилась предложить:

– Пойдёмте со мной. В тепле посидите, отдохнёте. Я вас чаем напою.

– Благодарю за предложение, но, моя дорогая, мне не хочется быть в тягость. Да и твои домашние, наверное, не будут рады такому внезапному вторжению.

– Пойдёмте. У меня сейчас никого дома и нет.

Незнакомка не стала долго протестовать, и, поднявшись на ноги с помощью Даши, представилась:

– Ирина Григорьевна. Но лучше – просто Ирина, без отчества. А как вас зовут, моя прекрасная спасительница?

– Дарья, – улыбнулась молодая женщина и поторопила свою спутницу: – Пойдёмте, а то что-то уже довольно зябко стало.

***

Открыв дверь в квартиру свекрови, Даша показала Ирине Григорьевне, где находится санузел. Сама же она направилась на кухню, чтобы вскипятить чайник и приготовить какое-нибудь угощение.

Когда нечаянная гостья присоединилась к хозяйке, всё почти что было готова. В ярком свете Ирина Григорьевна показалась ещё моложе, чем на улице и отчётливо стало понятно: женщина была не обижена внешностью и тщательно поддерживала свою красоту. Седые волосы явно были затонированы хорошей краской, а перманентный макияж был нанесён явно умелым мастером. Глаза необыкновенного цвета смотрели ясно и внимательно. Куда-то бесследно подевалась сгорбленность фигуры, и даже простая кофточка сидела на гостье так, будто та женщина была как минимум королевского происхождения. На самом деле, на старушку – Божьего одуванчика она теперь и отдалённо не походила.

Улыбнувшись и продемонстрировав качественную работу стоматолога, Ирина Григорьевна вежливо заметила:

– Мне, конечно, неприятно это сообщать вам, дорогая Дашенька, но снег нарушил ваш макияж.

Только теперь Дарья вспомнила и о себе, и, направляясь в ванную, любезно предложила гостье:

– Присаживайтесь. Наливайте себе чай, угощайтесь. Я сейчас приведу себя в порядок и присоединюсь.

Умывшись, Даша посмотрела на себя в зеркало и решила как-нибудь тоже сделать перманентный макияж – очень удобно, что и говорить, особенно в снегопады.

На кухне молодая женщина вновь удивилась метаморфозам, произошедшим с Ириной Григорьевной. Цепкий взгляд гостьи как будто изучал, проникая куда-то туда, где, наверное, пряталась душа. Только интонации остались теми же, что на заснеженной улице: мягкими, обволакивающими, сладко-льстивыми. Она хвалила Дашу, засыпала комплиментами:

– Какая же ты необыкновенная! Добрая! Чуткая! Отзывчивая! Прекрасный человек, что сейчас большая редкость. Как же твоему мужу с тобой повезло.

– Ой, Ирина, вы меня прямо как святую превозносите, – смущённо пробормотала Дарья, и уточнила: – Вам никому позвонить не надо, чтобы о вас не волновались?

– Нет, моя хорошая. Одна я на целом свете. Вот, на старости лет в родные места потянуло и я сюда, в город своей молодости приехала. Думала, похожу, посмотрю, как всё изменилось, да обратно поеду, а у меня на вокзале в первый же день всё украли. Даже верхнюю одежду.

– Да как же так! – Искренне возмутилась Даша.

– Ой, даже стыдно говорить. Старушку одну попросила за вещами последить, пока я на вокзале в дамскую комнату зайду. Возвращаюсь, буквально через несколько минут – прямо картина «Не ждали». Ни старушки нет. Ни вещей. Самое обидное и глупое, что я и дамскую сумочку с деньгами, документами, банковской картой и смартфоном тоже оставила этой ненадёжной охраннице.

– А в полицию вы обращались?

– Конечно, но без особого толка. Камеры видеонаблюдения, которые были направлены на нужный участок зала ожидания, оказались сломанными. Вот, второй день и хожу туда-сюда, куда глаза глядят и ноги несут. Пуховик и шапку около мусорного контейнера нашла, к счастью. Хорошо, что ты мне встретилась, добрая душа, а то я горячего уже почти двое суток не ела и не пила.

Женщина рассказала, перемежая повествование о своём одиночестве похвалами в сторону Даши, что одинока, недавно вышла на пенсию и подумывает о переезде в город своей молодости.

– Только вот теперь беда: пока документы восстановят, надо где-то жить. А без денег и бумажки я – просто букашка.

– Ничего, – приободрила Ирину Григорьевну Дарья, – Что-нибудь придумаем.

Ближе к полуночи домой на вызванном невесткой такси в свою квартиру вернулась Валентина Андреевна. Появившись на кухне, она поздоровалась с невесткой и её гостьей, а потом, резко побледнев, закричала:

– Какого чёрта тебе здесь надо?

В недоумении Даша переводила взгляд со свекрови на Ирину Григорьевну, которая казалась испуганной и словно застуканной на месте преступления. Бросая взгляды, наполненные ненавистью, гостья вскочила из-за стола и стала быстро одеваться.

– Куда вы? – окликнула её Дарья и, не получив ответ, обратилась к свекрови: – Что случилось, Валентина Андреевна? Ирина оказалась в сложном положении, и я просто не могла пройти мимо. Почему вы её гоните?

– Так надо! – коротко выпалила свекровь и за руку поймала невестку, которая готова была ринуться за Ириной Григорьевной. – Сейчас я тебе расскажу, кого ты привела ко мне в квартиру, и ты сама всё поймёшь.

Чем больше говорила свекровь, тем хуже себя чувствовала Даша, понимая, что с её разрешения порог переступила женщина, разрушившая много жизней.

– Мой сыночек Владик, младший брат Андрея, из-за этой Ирки с жизнью раньше времени попрощался. Познакомился с ней, влюбился, несмотря на разницу в возрасте, а потом она его в распространение запрещённых веществ и в их употребление втянула. Сама-то, гадина, чистенькой оставалась, а Владика одурманивала, как могла. Я, как всё узнала, домой к ней приходила, в ногах валялась, чтобы она сыном моим не крутила, а она мне в глаза смеялась. Говорила, что он сам к ней ходит. Владика взяли на горячем, но он даже до суда не дожил. Ирка не при делах осталась, но из города уехала, как поговаривали, с очередным юным дуралеем.

– А мне она рассказала, что уехала отсюда из-за предательства мужа, – растерянно протянула Даша. – Я её на улице встретила, пожалела. Она жаловалась, что у неё на вокзале все вещи украли. Я ей даже хотела немного денег одолжить.

– Да уж. Врать Ирка умеет, но ты, Дарья, запомни, что с помощью людям надо быть очень осторожной. Конечно, хорошо, что у тебя сердце не чёрствое, поэтому тебя Андрей и полюбил, но нельзя быть такой доверчивой. Давай-ка, проверим: всё ли на месте?

Осмотр квартиры принёс неутешительные новости. Пропало несколько украшений, и, ни сколько не колеблясь, Валентина Андреевна вызвала полицию.

Ирину удалось задержать, и, хотя суд и длился долго, но воровка с лилейным голоском и почти ангельской внешностью получила за кражу по заслугам.

---

Автор: Любовь Л. канал Дзен "Фантазии на тему"