Юрий Семёнович бежал по рыхлому снегу, как сумасшедший. Он проваливался в сугробы, падал, вставал и снова бежал. За ним с лаем мчался огромный бульдог. Пёс прицепился к нему на остановке, где он поджидал последний автобус. Так как рядом никого не было, то этот друг человека атаковал бедного Юрия Семёновича с яростью первобытного мамонта. К счастью, наш герой был бегуном со стажем. Четверть века работая физруком в школе, он каждый год участвовал в городских марафонах, где неизменно брал призовые места. Поэтому в описываемый вечер он удирал от своего четвероногого преследователя со скоростью спринта.

Однако его силы быстро кончались. На нём была большая тяжёлая шуба и мощные сапоги, которые тормозили бег и затрудняли дыхание. На ходу Юрий Семёнович сбросил новую шапку и пушистый шарф, но расстаться с шубой у него так и не хватило духу. Она стоила… очень много, почти половину его зарплаты! Поэтому он решил сохранить её из принципа – даже если придётся схватиться с бульдогом врукопашную.

По дороге Юрий Семёнович несколько раз позвал на помощь, но никто не откликнулся. Несколько раз он пытался перелезть через заборы, окружающие частные домики, но шуба мешала ему проделать фирменный трюк – мах ногами с кувырком вниз головой. Наконец, красная пелена начала понемногу застилать его глаза, во рту появился горьковатый привкус, голова пошла кругом. Юрий Семёнович понял, что близок к обмороку. Он посмотрел через плечо. Бульдог уже не лаял, словно экономя свои силы, однако бежал ровным, степенным шагом с видом охотника, уверенного в победе.

Юрий Семёнович выругался и отчаянным взглядом осмотрелся по сторонам. Все калитки были наглухо заперты, все домики, казалось, вымерли. Наш герой был оптимистом и всегда верил в лучшее, но тут он решил, что ему конец. Однако как только эта фатальная мысль пронзила его разгорячённый мозг, он увидел приоткрытую дверцу, которая соблазнительно покачивалась на блестящих петельках, словно приглашая гостя (как званого, так и незваного!) или усталого путника заглянуть на огонёк. Юрий Семёнович на полной скорости проскочил через неё в садик и дрожащей рукой закрыл щеколду. Прислонившись к забору, он слышал, как бульдог, остановившись снаружи, тихонько заскулил. Животное пищало так жалобно, что у Юрия Семёновича на глазах невольно выступили слёзы. Он до того расчувствовался, что чуть не пустил его в калитку… К счастью, его отвлёк звук открываемой входной двери. На пороге появилась высокая женская фигура, укутанная в белоснежную шаль, которая, казалось, сливалась со снегом.

Но Юрий Семёнович не оценил поэзию момента. В его голове стоял туман и рябило в глазах. Тем не менее, он сообразил, что перед ним – хозяйка дома, которая если и не спасла жизнь, то, по крайней мере, избавила от потасовки с бульдогом.

Пошатываясь, Юрий Семёнович приблизился к крыльцу и отдал ей поклон, который из-за головокружения получился не очень изящным. Но хозяйка, по-видимому, осталась довольна.

– Проходите, проходите, пожалуйста, – мягким, томным голосом произнесла она и, проворно спустившись на две ступеньки, поддержала беглеца под руку. – Этот противный Шарик совсем вас уморил. Он сегодня встал не с той ноги – вот и бросается на кого попало. Идите в комнату, я вас чаем напою́.

***

Юрий Семёнович ничего не понял. У него по-прежнему звенело в ушах, и эти слова не дошли по назначению. Но он видел полное, ласковое, улыбающееся лицо и понемногу успокоился. С помощью хозяйки он взобрался на крыльцо, а через минуту переступил порог тёплой, уютной комнаты, освещённой мягким светом абажурной лампы. На столе красовался чайный прибор, словно заранее его поджидал. Юрий Семёнович чуть не рухнул от усталости, но заботливые руки подхватили его, проворно сняли шубу, а потом усадили в широкое мягкое кресло у камина.

– Выпейте чайку, – промолвила хозяйка и подала ему горячую чашечку. – А я сейчас прогоню Шарика, пока он соседей не распугал.

Юрий Семёнович мгновенно протрезвел. Будучи по натуре рыцарем, он встал, чтобы или помешать, или помочь хозяйке. Он ещё сам не знал, как лучше поступить: пресечь её безумную вылазку или поддержать наступление. Но она остановила его очаровательной улыбкой.

– Сидите тут, я через минуту вернусь.

То ли выпитый чай ударил ему в голову, то ли жар от камина разгорячил его воображение, но в ушах Юрия Семёновича почему-то прозвучало зловещее «I'll be back» в исполнении баса железного Арни с его фирменным акцентом. Он с испугом уставился на хозяйку, но та неправильно истолковала его взгляд.

– Ничего не бойтесь: я приучила Шарика, он у меня ручной.

– А я и не боюсь, – пробормотал Юрий Семёнович, по-видимому, не соображая, что говорит.

Оставшись один, Юрий Семёнович поудобнее устроился в кресле и внимательным, осознанным взглядом осмотрелся по сторонам. Комната дышала домашним теплом и праздничным уютом. Она буквально сияла чистотой и, казалось, давно поджидала гостя… то есть его! При этой мысли Юрий Семёнович содрогнулся. Он жил бирюком и в свои 40 лет не задумывался о семейном гнёздышке. Но тут на него что-то накатило, и он почувствовал странное расположение и к хозяйке, и к камину, и к мягкому креслу, и к чайному прибору, и даже к Шарику, благодаря которому попал в этот домик…

– Только этого не хватало! – воскликнул он, вставая. – Отдохнул – и уходи! Пора и честь знать!

Он повернулся к выходу и столкнулся лицом к лицу с хозяйкой.

– Нина, – промолвила она и протянула ему свою мягкую, тёплую руку.

– Юрий, – пробормотал Юрий Семёнович и, не выдержав её сияющего взгляда, упал обратно в кресло.

– Чашечку чая? – промолвила она, подсаживаясь к нему.

Юрий Семёнович кивнул: говорить он был не в состоянии.

– С молочком? – продолжала она, подложив ему подушечку под спину.

Юрий Семёнович только заморгал: от волнения у него заклинило шею.

– И кусочек сахара, не так ли? – заключила она и бережно укутала его ноги пушистым пледом.

Тут Юрий Семёнович понял, что пропал. Впрочем, он рассчитывал отыграться в следующей партии, которая неминуемо должна была состояться после этого угощения, которое живо напомнило ему безумное чаепитие из сказки про приключения Алисы в стране Чудес.

Как только заварник был опустошён, Юрий Семёнович встал.

– Спасибо за угощение, – сказал он, – мне пора.

И он решительным шагом направился к выходу, не веря, что сумел оторваться от аппетитного столика и его соблазнительной хозяйки. Нина улыбнулась ему вслед.

***

Юрий Семёнович распахнул дверь и ахнул. Перед ним высилась огромная снежная гора, перекрывавшая выход. Он протёр глаза, дёрнул себя за уши и несколько раз ущипнул. Гора осталась на месте. Юрий Семёнович зажмурился, сосчитал до десяти и осторожно приоткрыл правый глаз. Снежная гора не сдвинулась с места. Тогда он широко распахнул левый глаз и уставился на белоснежную громаду, обрекшую его как минимум на суточное заточение.

– Замело, пока мы с вами чаёвничали, – ласково произнесла Нина. – Не беспокойтесь, это у нас хроническое. Каждую зиму под Новый год так заметает, что из дому не выйти… Ещё чашечку чая?

Юрий Семёнович знал, что если вернётся за столик, то эта милая женщина вконец его очарует. Любовный роман не входил в его планы – по крайней мере, на ближайшую перспективу. Каждый Новый год он с друзьям ходил… нет, не в баню, а в гараж дяди Пети, который в новогоднюю ночь варил умопомрачительный напиток по старинному рецепту вековой давности. От одного глотка Юрий Семёнович забывал обо всём на свете, а потом неделю приходил в себя. Наш герой уже заранее предвкушал угощение, которого ждал целый год, а прелестная Нина совершенно не вписывалась в праздничный график.

Он топтался на пороге, не зная, куда себя деть. На мгновенье ему пришла в голову мысль вылезти через окно, но он сообразил, что уровень снега превышает его рост. Тогда он забился в угол, рассчитывая дождаться, когда хозяйка ляжет спать. Юрий Семёнович решил выбраться из ловушки через чердак. Он так не хотел влюбляться, что даже Шарик уже его не пугал.

– Я вам постелю на диване, – проворковала Нина и уплыла в соседнюю комнату.

Пока она отсутствовала, Юрий Семёнович тщательно исследовал помещение. В противоположном углу он заметил маленькую лесенку, которая вела наверх. «Вот путь к свободе», – мелькнуло у него в уме. Нина вернулась с кучей белоснежного белья и душистых, мохнатых полотенец. Она застелила диван, взбила подушку, расправила одеяло. От этих приготовлений у Юрия Семёновича пошла кругом голова, и он почувствовал, что уже не очень хочет лезть на чердак.

– Спокойной ночи, – ласково прошептала Нина и вышла.

Юрий Семёнович для вида лёг на диван, закрыл глаза и даже нарочно захрапел. Целый час он так старательно изображал спящего, что под конец охрип и осип. Когда часы пробили 10 вечера, наш герой тихонько встал, схватил свою шубу и сапоги и, крадучись, поднялся по лесенке наверх. Он не ошибся: здесь действительно был чердак с окошком, выходящим на крышу. Перед тем, как лезть наружу, Юрий Семёнович тоскливо посмотрел вниз. Там, в комнате с камином и чайным прибором, было тепло, уютно, вкусно… Но тут в нём взыграло мужское самолюбие. «Назвался груздем – полезай в кузов», – приказал он самому себе и довольно ловко выбрался на крышу. Благодаря спортивной сноровке он скатился с крыши и угодил прямо в сугроб. Почему-то он был уверен, что легко выберется из снежной ловушки, однако в этот раз интуиция его подвела. Он так плотно и сильно застрял в снегу, что не мог вылезти. Полчаса он корячился в сугробе, пока, наконец, не выбился из сил и не выдохся. Он хотел позвать на помощь, но его голос сел – как из-за наигранного храпа, так и из-за холода, который заморозил последние связки. Тут Юрий Семёнович опять решил, что ему конец. Однако вдруг со двора послышался лай, в котором наш герой сразу узнал голос Шарика.

Не прошло и минуты, как дверь дома распахнулась, и на пороге появилась Нина – вся в белоснежном халате и с развевающимися на снегу волосами. Увидев её в таком виде, Юрий Семёнович обалдел.

– Ах вы, бедненький, – запричитала Нина, – держитесь, сейчас я позову соседей, и мы вас вытащим.

Тут у Юрия Семёновича сдали нервы, и он потерял сознание. Он очнулся на том самом диване, где пару часов назад неудачно храпел; рядом стоял чайный столик, а Нина, склонившись над ним, заботливо поправляла ему подушку.

– Так лучше? Не бойтесь, вы немного приболели, но я вас быстро поставлю на ноги. Шарик тоже за вас переживает…

При этих словах сбоку послышалось утробное урчание. Юрий Семёнович повернул голову и встретился со знакомой бульдожьей мордой. «Это конец… happy end», – подумал он и, хлебнув чаёк, погрузился в сон. Новый год встречали втроём – не считая собаки, разумеется. Дядя Петя так расщедрился, что принёс другу бутылочку своего фирменного напитка.

– Ах, какая прелесть! – воскликнула Нина, немало не захмелев. – Вы мне дадите рецепт? Ну, пожалуйста!

– Вообще-то это фамильный секрет, мадам, – с апломбом произнёс дядя Петя. – Но вы спасли жизнь моему другу, и для вас я сделаю исключение.

– Вы – просто чудо, дорогой мой, – сказала Нина и поцеловала его в мохнатую щёчку.

Шарик одобрительно гавкнул. Но Юрий Семёнович не оценил юмора: глотнув настойку дяди Пети, он мгновенно отключился и теперь досматривал четвёртый по счёту сон.

---

Автор: Людмила П. канал Дзен "Фантазии на тему"