Самые громкие побеги из лагерей СССР — редкие, но впечатляющие примеры того, на что шла человеческая воля ради свободы: польский офицер Славомир Равич, арестованный НКВД в 1939 году после раздела Польши и осуждённый за шпионаж на 25 лет сибирских каторжных работ, в апреле 1941-го вместе с ещё шестью заключёнными совершил побег и прошёл маршрут, который и сегодня кажется невероятным: через Лено, вдоль Байкала, через Монголию и пустыню Гоби — где приходилось есть змей, чтобы не умереть от голода;

большинство спутников погибли в пути, но в марте 1942 года Равич с двумя товарищами достиг Индии; впоследствии он стал британским подданным, дожил до 2004 года и оставил воспоминания — книгу «Долгий путь». Иван Солоневич, которого позднее обвинят в предательстве за сотрудничество с нацистами, в 1930‑е годы прослыл мастером побегов: после нескольких неудач он с сыновьями Юрием и Борисом был заключён в лагерь, и их третий, ставший легендарным, побег в 1934 году прошёл благодаря тому, что трое умело прикрывались общественными работами в лагере — маскировка сработала, они прорвались и пересекли финскую границу; никого из них не выдали советским властям, что само по себе было редким успехом. Наконец, единственный успешный побег с Соловков организовал бывший белый офицер Созерко Мальсагов, сдавшийся красным и в 1923 году приговорённый к трём годам в СЛОН — на островах, где пытки и издевательства были обыденностью, побегов не ожидали удачи, но Мальсагов и четыре его соратника, отбыв лишь год срока, устроили побег в мае 1924-го: во время вывоза леса на материк по заранее оговорённому сигналу они напали на конвоиров, отобрали оружие и направились на север, не раз отбиваясь от преследовавших чекистов; питались тем, что давали карелы или находили в заимках, охотились и в конце июня все пятеро пересекли границу Финляндии; впоследствии Мальсагов сражался в Сопротивлении во время Великой Отечественной и тоже оставил мемуары.
История человечества