Рыба-капля (Psychrolutes marcidus) — один из самых «неправильно понятых» обитателей океана. Она стала интернет-мемом, но в реальности её внешний вид на глубине совершенно другой, а особенности строения настолько необычны, что интересуют биологов, инженеров и разработчиков глубоководной техники. Тот «растаявший кисель», который мы видим на фотографиях, — результат резкого подъёма с глубины 600–1200 м на поверхность.

На своей глубине рыба-капля выглядит обычной перепончатопёрой рыбой. Её тело упругое, не «желеобразное», а форма более вытянутая и не такая деформированная. Под давлением в десятки раз выше атмосферного её ткани удерживают форму, а при подъёме буквально «оседают».

Главная особенность — отсутствие плотной мускулатуры и плавательного пузыря. Большинство рыб используют плавательный пузырь для регулирования плавучести. У рыбы-капли пузыря нет. Махать плавниками она почти не умеет. Её мышцы слабо развиты и тело состоит из желеподобной ткани с плотностью чуть ниже плотности воды. Итог: она буквально висит в воде, почти не тратя энергию. Это один из лучших примеров энергетической экономии в мире животных. Её стиль охоты — “статичный хищник”. Рыба-капля не гоняется за добычей, а просто парит над дном, подбирает всё проплывающее мимо: мелких рачков, моллюсков, донных организмов. Её стратегия: минимум движения — максимум выживания. Другие необычные особенности. Кости лёгкие и мало минерализованные, чтобы не утяжелять тело. Кожа плотная, но эластичная, приспособленная к огромным перепадам давления. Выдерживает давление до 120 атмосфер (как 120 метров водяного столба, умноженное на 10 — бедного подводника бы раздавило). Что инженеры и учёные изучают у рыбы-капли? Рыба-капля интересна как биомодель. Вот направления, где её особенности уже изучаются или используются как вдохновение: А. Материалы, сохраняющие форму при давлении Структура мягких тканей рыбы-капли вдохновляет разработки: эластичных изоляционных материалов для глубоководных датчиков, упругих оболочек, которые не разрушаются под давлением, гелей для амортизации приборов. Идея: материал может быть мягким, но устойчивым к экстремальному давлению. В. Подводные аппараты без балластных систем Плавучесть рыбы-капли основана не на механике (балласте), а на: лёгкости тканей, плотности, близкой к плотности воды. Инженеры изучают подобный принцип для: лёгких автономных глубоководных зондов, дронов, которые могут висеть в толще воды без затрат энергии. C. Минимально-энергетичная модель поведения Стратегия рыбы-капли — почти полное отсутствие активного движения. Это изучается для: оптимизации работы глубоководных роботов, алгоритмов energy-saving при долгих миссиях, автономных аппаратов, которые должны действовать месяцами без подзарядки. Люди ещё многому могут научиться у Гениального Инженера - Создателя всего и рыбы-капли в том числе.