Вороватая рука империи: куда делись миллионы Александра Меншикова?

История Александра Даниловича Меншикова — это головокружительный взлет из грязи в князи, великие победы, дворцовые интриги и, конечно, деньги. Очень много денег. Его называли «полудержавным властелином», и это не было преувеличением. Бывший торговец пирожками стал вторым человеком в государстве, правой рукой Петра Великого и, пожалуй, самым талантливым казнокрадом в истории России.
Петр I прекрасно знал о грешках своего любимца. Когда умер его наставник Франц Лефорт, царь с горечью произнес: «Осталась у меня только одна рука, да и та вороватая». Эту «вороватую руку» он не раз воспитывал дубинкой, штрафовал на сотни тысяч, грозил плахой, но неизменно прощал. Почему? Потому что Меншиков был не только казнокрадом, но и толковым администратором и бесстрашным воином. Пока другие бояре чесали бороды, Александр Данилович строил корабли, возводил города (он был бессменным губернатором Санкт-Петербурга с момента его основания) и выигрывал сражения. Он воровал с таким же размахом, с каким служил Отечеству. Казалось, он искренне не видел разницы между своим карманом и государственной казной — ведь они оба работали на величие России.
К концу карьеры состояние «светлейшего князя» достигло неслыханных масштабов. Ему принадлежали целые города (Ораниенбаум, Батурин, Ямбург), сотни деревень и около ста тысяч крепостных душ. Но Меншиков не был бы собой, если бы не стал первым настоящим предпринимателем во власти. Кирпичные заводы, парусные мануфактуры, добыча соли, рыбные промыслы на Белом море и Каспии — его бизнес-империя охватывала всю страну. Он поставлял государству всё: от провианта до стройматериалов, естественно, не забывая о собственной выгоде.
Его тяга к роскоши была известна всем. Опись гардероба князя занимала более 70 страниц: там значилось около 80 комплектов кафтанов, украшенных золотом и драгоценными камнями. Меншиков обожал пускать пыль в глаза: он первым надел парик, завел личный оркестр и выстроил дворец, который по убранству затмевал царские покои. В описи конфискованного имущества числились тысячи предметов из серебра и золота, вплоть до такой пикантной детали, как серебряный ночной горшок («уринник»). Понимаете, да, откуда пошли все эти золотые батоны и унитазы?
Но самое интересное хранилось не в сундуках, а в ценных бумагах. Меншиков стал пионером в деле вывода капиталов за рубеж. По разным оценкам, на счетах в банках Амстердама, Лондона и Венеции у него лежало от 5 до 9 миллионов рублей. Для понимания масштаба: годовой бюджет всей Российской империи тогда составлял около 8 миллионов. То есть один человек фактически владел вторым бюджетом страны, спрятанным в европейских офшорах.
Все рухнуло в одночасье летом 1727 года. Меншиков, который фактически правил страной при Екатерине I и юном Петре II, внезапно заболел. Пока «полудержавный властелин» лежал в горячке, его враги — князья Долгоруковы — лихо взяли в оборот мальчика-императора. Петр II, которого Меншиков планировал женить на своей дочери Марии, возненавидел навязанного опекуна.
Когда князь выздоровел, было уже поздно. Его обвинили в государственной измене и казнокрадстве. У Меншикова отобрали всё: ордена, титулы, поместья, даже личные вещи. Семья, привыкшая есть с золота, отправилась в далекий сибирский Березов, имея лишь пару тулупов и медную посуду. Великий комбинатор умер в ссылке в 1729 году, построив своими руками простую деревянную церковь — в этом было его последнее покаяние.
После смерти Данилыча остался открытым главный вопрос: где деньги? Русская казна конфисковала всё, до чего смогла дотянуться внутри страны (на 1,5 миллиона рублей только драгоценностей), но европейские банкиры отказались выдать вклады российскому правительству, заявив, что деньги принадлежат только вкладчику или его законным наследникам.
Вернуть капиталы на родину удалось только при императрице Анне Иоанновне, и вот как это случилось. Чтобы получить доступ к замороженным миллионам, нужно было легализовать наследников. И тогда фаворит императрицы, Эрнст Бирон, придумал идею. Младшую дочь Меншикова, Александру (старшая, Мария, умерла в ссылке), вернули из Сибири и выдали замуж за брата фаворита — Густава Бирона. Сын князя, Александр, получил офицерский чин. В обмен на свободу и возвращение в высший свет наследники подписали все необходимые для банкиров бумаги.
Деньги вернулись в Россию. Правда, детям Меншикова досталась лишь малая часть — около полумиллиона рублей (что тоже было огромной суммой, позволившей сыну жить безбедно). Львиная доля «вороватых миллионов» осела в карманах новых фаворитов — Биронов — и пополнила казну императрицы.
Lace Wars | Историк Александр Свистунов