Когда он умер, Товстоногов сказал: "Из театра ушла совесть".

Была какая-то гипнотическая власть в его необыкновенно выразительных глазах. Казалось, он может силой своего взгляда видеть сквозь стены. Такой же властью обладал и его неповторимый голос.

6 марта 1975 года остановилось сердце Ефима Копеляна. Он был гордостью и легендой БДТ. Сколько еще прекрасных ролей он мог бы сыграть на сцене и в кино! Но ему было суждено прожить только 62 года. О Копеляне актеры БДТ говорили, что он может сыграть всё, даже телефонную книгу. Его называли советским Жаном Габеном. Актриса Зинаида Шарко выразилась по этому поводу так: "А я бы сказала: Жан Габен – это их Фима Копелян!"

Однажды он стал внутренним голосом легендарного разведчика Штирлица. Изначально Татьяна Лиознова хотела дать Копеляну небольшую роль, но отказалась от этой идеи и специально для него написала закадровый текст. Копелян, приезжая на съемки, шутил: "Я у вас не Ефим Захарович, а Ефильм Закадрович - я же все время за кадром". Но его роль в успехе фильма была огромной. Лиознова как-то сказала: "Его голос звучит так, будто он знает больше, чем говорит».

Многие думали, что Копелян армянин. Однажды его спросили, откуда у него, родившегося в еврейской семье, такая фамилия. Он ответил: "Вероятно, мои предки носили фамилию Каплан, но так как для евреев существовала черта оседлости, то, чтоб избежать ее, стали называться Копелянами. А впрочем, бог его знает, почему..." Ефим Копелян родился 12 апреля 1912 года в белорусском городе Речица в уважаемом еврейском семействе. Его родственники владели лесозаготовительным заводом, который поставлял древесину государственным ведомствам Российской империи.

Отец будущего актера Залман Копелян занимался семейным делом. Мать, Маша Френкель, — дочь крупного промышленника — воспитывала сыновей, которых в семье было шестеро. Один из них стал уникальным артистом одного из лучших в стране и во всем мире театра. Каждая роль актера была откровением. У него был один театр и одна любовь на всю жизнь. Мощное дарование и гипнотическое обаяние личности Копеляна забыть невозможно! * Народный артист СССР Ефим Захарович Копелян      (Татьяна Яцюк)