30 лет назад мы оказались в глухой таежной деревушке на севере области.

Хозяин, у которого остановились на ночлег, предложил напоить нас чаем.
Надо сказать, что время было голодное, многие продукты в нашем городе по талонам продавались, в том числе и чай. Да и тот чай, который удавалось отоварить, был очень низкого качества, наполовину с соломой. Люди старшего поколения хорошо это помнят.
Достает этот дядька березовый туесок, емкостью с трехлитровую банку, а он доверху наполнен настоящим черным крупнолистовым чаем! От такого богатства аж дух перехватило...
На вкус напиток показался просто великолепным, удивительно гармоничным.
-Где же вы такой замечательный чай взяли, да еще и в таком количестве?
-В лесу, - ответил хозяин.
Оказывается, этот чай был приготовлен из молодых листьев смородины (1/3) и кипрея (2/3).
Технология домашнего приготовления копорского чая из кипрея (иван-чая) достаточно широко известна, многие сейчас делают его сами.
Напомню основные этапы процесса: сбор сырья, подвяливание, измельчение, сбраживание (ферментация), обжаривание (продолжение ферментации) и сушка. О том, как готовить иван-чай из кипрея, я подробно писала здесь.
Чай из листьев смородины готовится точно также, как чай из кипрея.
Сложность только в том, что сырье приходится собирать в разное время: молодые листья смородины - ранней весной, а кипрей - в июле. До недавнего времени приходилось весной готовить смородиновый чай, а летом - из кипрея, потом смешивать их в нужной пропорции.
В последние годы я несколько изменила технологический процесс. Подсказку дала сама природа. В Сибири до появления китайского (чайна - китайский) сырья употребляли не только копорский настой, но еще и чигиринский, как его сейчас называют, чигиринский чай - из листьев бадана.
Листья бадана для чая собирают весной, как только сойдет снег - это прошлогодние листья черного цвета. Их высушивают, измельчают, настаивают и пьют. Очень вкусный и полезный напиток.
То есть листья бадана не сбраживают и не обжаривают - ферментация происходит при заморозке естественным образом.
Вместо сбраживания - заморозка!
Весной мы собираем смородиновый лист и замораживаем его в морозильной камере. В июле собираем листья кипрея и тоже замораживаем их. Чай готовим глубокой осенью или в начале зимы - когда все работы на даче и заготовки закончены.
Замороженный пакет с сырьем я достаю из морозилки и сразу же ломаю хрупкие листья. Чтобы убыстрить процесс и не морозить руки, я просто топчу этот пакет, ногами. Так решается и проблема измельчения листьев.
Вкус чая, приготовленного сбраживанием и замораживанием - одинаковый.
Готовьте настоящий таежный чай сами!