11 декабря 1699 года Петр I установил Андреевский флаг — белое полотнище с синим диагональным крестом, официальным символом военного флота России.

Император объяснил свой выбор тем, что апостол Андрей принес христианство на Русь, и хотел увековечить его имя
Этот флаг, под которым совершались открытия и сражались поколения моряков, использовался до 1917 года. Предание гласит, что утвердили флаг в Воронеже, в храме Успения, который, по указу государя Петра Алексеевича, получил название Адмиралтейского [
А еще распространена красивая, но недостоверная легенда о том, как Петру I во сне явился рисунок этого полотна. На самом деле царь тщательно работал над эскизами, ища подходящий вариант .
В черновике, датированном октябрем 1699 года, впервые возник косой крест святого Андрея, небесного покровителя Руси, наложенный поверх трехцветного фона. Официальное принятие флага состоялось в декабре того же года. К 1720 году он приобрел окончательную форму с белым фоном и привычным расположением Андреевского креста, что было закреплено в Морском уставе, введенном Петром I. К этому периоду Андреевский крест стал олицетворять власть Российской империи над четырьмя морскими акваториями.
После Революции 1917 года Андреевский флаг уступил место красному знамени Интернационала на всех кораблях. Но в 1991 году, с распадом СССР, этот символ был возвращен.