Нелюбимый сын от нежеланной супруги. Или...?
Петр I вошел в отечественную историю как выдающийся реформатор. При этом также хорошо известно, что ради достижения поставленных целей царь не жалел ни себя, ни других. Но так ли это? Истину следует искать где-то посередине. На 19-летней Евдокии Лопухиной 16-летний Петр женился по настоянию матери, царицы Натальи Кирилловны, которую заботило укрепление прав сына на престол.

Вопреки бытующим представлениям, первые пару лет союз Петра и Евдокии был довольно крепким. Сохранившаяся переписка показывает, что супруги относились друг к другу с нежностью
Сначала молодые жили довольно счастливо – сохранились их милые письма, где они называют себя Петрушкой и Дунькой. – писала мужу Евдокия.

Однако интересов царя симпатичная, но, как отмечал сподвижник Петра Борис Куракин, не очень умная девушка не разделяла. Воспитана она была по Домострою, а по молодости, как говорила о себе сама, была «человеком горячим». В итоге Но, когда «медовый период» миновал, проявилась разность характеров и желаний.
Да и внутри дворца начало скапливаться напряжение. Однако до смерти Натальи Кирилловны в 1694 году брак сохранялся — во многом из уважения Петра к матери. Даже когда чувства начали гаснуть, он ещё не решался на резкий разрыв.
Царевич Алексей родился в феврале 1690 года. О детстве юного наследника известно мало. Первые годы жизни его в основном воспитывала бабушка Наталья Кирилловна, вплоть до своей смерти в 1694 году.
В начале 1697 года Пётр отправился в своё Великое посольство — масштабную дипломатическую миссию в Европу. Пока в Гааге и Вене он изучал корабли, артиллерию и передовые методы госуправления, в России решался вопрос его семьи.23 сентября 1698 года всё было решено. Без суда, без согласия, под стражей и угрозами, Евдокию постригли в Суздальско-Покровском монастыре под именем Елена. Не по своей воле, не по канону. А по указу.

Таким образом в восемь лет царевич Алексей лишился матери. С шести лет образованием мальчика занимается царский дьяк Никифор Кондратьевич Вяземский. Который был приглашен в 1696 к шестилетнему царевичу преподавать азбуку. В 1708 Никифор приступил к обучению Алексея немецкому и французскому языкам, истории, географии и арифметике. 14 января 1708 Вяземский доносил царю: Петр подумывал одно время послать сына учиться за границу по своему примеру, но война со Швецией отвлекла русского царя от столь маловажного дела, как образование наследника.
Дополнительно в 1703 году когда Алексею шел уже 13-й год, в качестве воспитателя к царевичу был приставлен барон Генрих фон Гюйссен. Со своей задачей в части обучения Алексея различным наукам он справлялся неплохо, но вот что касается взглядов на жизнь и политику отца…
Позднее Алексей на одном из допросов заметит: Интригами Меньшикова Гюйссен оказался отстранен от воспитания царевича и отправлен с незначительным поручением за границу.
В 1709 году Пётр отправил наследника на обучение в Дрезден. Там, при дворе короля Августа, Алексей встретил свою будущую супругу — принцессу Шарлотту, которую позднее в России станут называть Натальей Петровной. Спустя два года по распоряжению Петра I состоялась их свадьба.

К этому времени женой самого Петра стала Марта Скавронская — бывшая служанка, пленённая при взятии шведской крепости и известная как Екатерина I. Новая императрица родила Петру двух дочерей, Анну и Елизавету, а затем ещё одного претендента на престол — Петра Петровича.
После рождения наследника от второго брака положение Алексея ослабело. К этому моменту от немецкой принцессы у него было двое детей: Наталья и Пётр (будущий император Пётр II, последний представитель Романовых по прямой мужской линии).
Поэтом у Даниила Гранина возникла версия Вскоре после рождения сына супруга Алексея умерла.
Если царевич и горевал, то недолго. Еще при жизни он завел любовницу Ефросинью, которая, по одной из версий, была крепостной девкой его первого воспитателя Никифора Вяземского. Петра I, который и сам выбирал любовниц отнюдь не происхождению, данный факт никак не смущал.
После похорон Натальи Петровны в октябре 1715 года царевич получил письмо от отца: Впрочем, «гуманный» Петр предложил сыну выход: постриг в монахи. В 1716 году царь находился в Копенгагене, решая вопросы, связанные с продолжавшейся войной со Швецией. Письмом он вызвал к себе Алексея. Тональность послания не сулила ничего хорошего.
Тогда царевич ударился в бега.

В ноябре 1716 года под выдуманным именем польского шляхтича он прибыл в Вену, во владения императора Карла VI, приходившегося Алексею свояком. Его сопровождает Евфросинья, переодетая пажом. Обращение к государству, находящемуся в состоянии войны с Россией, делало царевича изменником уже не только в глазах царя, но и в глазах русских противников Петра I.

Узнав о бегстве сына, Пётр I отправил на его поиски своих сподвижников — Петра Толстого и Александра Румянцева, дав им такую инструкцию: Судя по этой инструкции, Пётр призывал блудного сына вернуться в Россию, обещая ему всяческую поддержку и отсутствие отеческого гнева за непослушание. Если же царевич заявит Толстому и Румянцеву, что не намерен возвращаться на родину, то им предписывалось объявить Алексею о родительском и церковном проклятии.
Роковая женщина в судьбе Алексея
После долгих уговоров царевич осенью 1717 года вернулся в Россию.
Когда после долгих переговоров царевич был готов вернуться на родину, напуганный подкупленным Толстым чиновником вице-короля Неаполя, сообщившим Алексею, что, если он не подчинится воле отца и не вернётся на родину, его разлучат с Ефросиньей («отлучить от него женщину в мужской одежде»), то одним из его требуемых условий было разрешение жениться на беременной возлюбленной. Это и было ему обещано. Указывают, что когда Толстой сказал царевичу, что отец собирает войско и хочет доставать оружием своего сына, то испуганный царевич посоветовался с Ефросиньей, а та сказала, что лучше покориться отцовской воле и просить у отца прощения, что и оказало влияние на принятие решения.
Его вёз Пётр Толстой, которого царевич уговаривал дождаться ехавшую более медленной оказией Евфросинью и разрешить с ней обвенчаться, но Толстой медлил, дождавшись депеши Петра, разрешившего сделать это только на русской земле.
Письмо Петра I:Костомаров Н. И. Царевич Алексей Петрович // В кн.: Костомаров Н. И. Исторические монографии и исследования. — М.: Книга, 1989. — С. 152.

Алексей с дороги писал Ефросинье письма, пронизанные любовью и заботой, советовал Ефросинье обращаться к врачам и аптекарям, беспокоился, удобный ли у неё экипаж, тепло ли она одета, посылал ей большие деньги, а потом послал и бабок-повитух, которые могли бы хорошо принять роды.
Однако в России царевич попадает под арест, а Ефросинья предстает перед судом. Ни о каком ребенке протоколы не упоминают, по-видимому, он умер.

3 февраля 1718 года при стечении большого количества именитых сановников и духовенства Алексей отрекается от престола в пользу своего младшего брата Петра. За это во всеуслышание ему объявляется помилование. А уже на следующий день начинается следствие по делу царевича.
Однако эта отцовская милость имела «двойное дно»: Алексея прощали за бегство и другие проступки, о которых было известно к настоящему моменту. При этом объявлялось, что за все, что царевич утаил, ему придется нести ответственность.
Уже на следующий день началось следствие. И человеком, который окончательно «утопил» Алексея, оказалась любовница Ефросинья. Она откровенно поведала о том, что за рубежом царевич вел переговоры о получении военной поддержки против отца.
https://youtu.be/g7GH3yVM_28?si=rzYsr2HHQHG2Ixqp

Ефросинья в этот момент спасала себя, понимая, что если сына Петр может и простить, то ее, простолюдинку, раздавят в один момент. Своей откровенностью Ефросинья действительно спасла себе жизнь. После окончания следствия она была признана невиновной, получила от царя деньги на приданое и вышла замуж за офицера.
Что касается Алексея, то откровения любовницы окончательно его сломали. Он признал свою вину, указал на сочувствовавших ему в России представителей знати… Ему оставалось надеяться лишь на то, что отец пощадит сына.
https://youtu.be/FsIv77sd0ec?si=UVIVRkS6C9_AuE60

Однако летом 1718 года царевич Алексей как изменник был приговорен к смертной казни. Но до плахи дело не дошло: спустя два дня он умер в Петропавловской крепости.
Что послужило причиной смерти, неясно. То ли царевича доконали применявшиеся в ходе следствия пытки, то ли Петр решил не обрекать Алексея на публичный позор, приказав умертвить его в камере.
Его смерть до сих пор окутана тайной. Согласно официальной версии, Алексей очень тяжело принял весть о приговоре, из-за чего впал в беспамятство и умер. Также различные источники свидетельствуют, что царевич мог скончаться от пыток, был отравлен или же задушен подушкой. О том, что же произошло на самом деле, историки спорят до сих пор.

Алексея похоронили в Петропавловском собореТрагической оказалась и судьба детей Алексея. Дочь Наталья скончалась в 1728-м. Сын Пётр, взойдя на престол в 1727-м, после смерти Екатерины I, умер спустя три года.
Таким образом, в 1730 году мужской род Романовых по прямой линии прервался.